Astigmatisme

Perquè una imatge es vegi nítida, els raigs de llum horitzontal i vertical que arriben al sistema òptic de l'ull han de formar un sol punt focal sobre la retina. L'astigmatisme és un defecte de refracció en què els raigs de llum vertical i horitzontal tenen diferents punts d'enfocament sobre la retina. Es pot associar tant a miopia com a hipermetropia. 

En la majora dels casos, l'astigmatisme és causat per la manca de simetria (toricitat) de la còrnia, que li confereix una forma ovalada o el·líptica que impedeix un enfocament correcte dels objectes. La causa d'aquesta irregularitat sol estar determinada genèticament, tot i que també es pot produir com a conseqüència de traumatismes, després d'intervencions quirúrgiques oculars com la cirurgia de la cataracta, per úlceres a la còrnia, per dislocació de lents intraoculars, etc.

Un ull amb astigmatisme veu les imatges distorsionades perquè no aconsegueix un enfocament adequat, ni de lluny ni de prop. Els objectes poden aparèixer allargassats o més amples, de vegades es confonen les lletres i els números i, fins i tot, alguns cops poden aparèixer ombres al costat dels objectes.

Els símptomes i signes més comuns són:

• Visió borrosa o distorsionada
• Cansament visual
• Forçar els ulls per veure-hi
• Mal de cap

Com a curiositat, es creu que el pintor italià Amedeo Modigliani podria haver tingut astigmatisme a causa de la distorsió de les imatges en les seves obres.

L'astigmatisme no es pot prevenir, però es pot detectar amb un examen oftalmològic complet.

En la infantesa, l'astigmatisme no corregit pot ser una casa d'ull gandul (ambliopia). Aquesta situació es pot evitar corregint l'astigmatisme amb ulleres abans dels 8 anys. Per aquest motiu, és imprescindible realitzar una revisió oftalmològica fins i tot en absència de símptomes.

Els símptomes de l'astigmatisme són presència de visió borrosa, tant en visió de lluny com de prop.

Un astigmatisme alt que progressi amb els anys, sobretot associat a miopia, pot indicar la presència d'una alteració patològica de la còrnia, com ara el queratocon.

Les opcions terapèutiques actuals per corregir l'astigmatisme inclouen:

• Correcció amb ulleres i/o lents de contacte
  És la forma més senzilla de corregir l'astigmatisme.
   
• Cirurgia corneal amb làser
  Les tècniques LASIK, PRK i SMILE són les més emprades en l'operació d'astigmatisme per la seva provada seguretat i eficàcia. 
   
• Lents intraoculars
  En casos seleccionats existeixen altres tècniques quirúrgiques, com ara l'implant de lents intraoculars tòriques, bé fàquiques (conservant el cristal·lí) o pseudofàquiques (havent extret el cristal·lí o la cataracta).