Estrabismo infantil: señales de alerta

La detección precoz del estrabismo infantil es fundamental para garantizar un adecuado desarrollo visual y evitar secuelas a largo plazo.

El estrabismo es la falta de alineamiento de los ojos, de forma que no miran en la misma dirección. Es una patología frecuente en la infancia y, aunque podría parecer solo una cuestión estética, puede afectar al desarrollo de la visión.

Las causas del estrabismo en la infancia son variadas. Puede aparecer en niños completamente sanos, asociarse a defectos de refracción, a uso de dispositivos electrónicos, a prematuridad, tener un componente hereditario o ser consecuencia de enfermedades neurológicas, sistémicas u oculares.

Durante los primeros meses de vida es habitual que el recién nacido pueda desviar los ojos de forma ocasional, ya que el sistema visual es inmaduro y la cooperación de ambos ojos con el cerebro (cooperación binocular) no se ha desarrollado por completo. Sin embargo, a partir de los 4-6 meses los ojos deberían mantenerse alineados de manera estable.

Debemos recordar que la maduración de la visión requiere de un largo aprendizaje que se inicia en el nacimiento y culmina a los 8-9 años aproximadamente, siendo los primeros 4 los de mayor plasticidad. Cuando un ojo se desvía, el cerebro del niño puede empezar a ignorar la imagen procedente de dicho ojo para evitar la aparición de diplopía visión doble. Si esta situación se mantiene, existe riesgo de desarrollar ambliopía u “ojo vago” y, si no se trata a tiempo, la disminución de la visión puede hacerse permanente. Por ello, el diagnóstico precoz es fundamental.

¿Qué señales de alerta deben tener en cuenta las familias?

Es recomendable consultar con el oftalmólogo especialista si un ojo se desvía de forma constante o intermitente más allá de los 4-6 meses de edad; si el niño entrecierra o guiña un ojo o gira la cabeza para fijarse en los objetos; si se frota un ojo con frecuencia; si parece tener dificultad en calcular las distancias; si se queja a menudo de cefalea al salir del colegio o presenta fatiga visual y dificultad con la lectura, si existe antecedente familiar de estrabismo u ambliopía; o si aparece una desviación de forma brusca o visión doble. También debe valorarse cualquier desviación ocular acompañada de pupila blanca, ptosis palpebral (caída del párpado) o disminución de la visión.

El estrabismo infantil no se puede prevenir. Aunque no exista sintomatología aparente, todos los niños deberían realizar una exploración completa por parte del oftalmólogo especialista entre los 2-3 años de edad. El diagnóstico precoz es clave para garantizar un adecuado desarrollo visual de los más pequeños de la casa.

Dra. Idoia Rodríguez Maiztegui, oftalmóloga del Centro de Oftalmología Barraquer