In cosa consiste l'enucleazione?
Questa è una procedura chirurgica che mira a rimuovere l'intero bulbo oculare, cioè tutto il contenuto interno dell'occhio, la sclera (lo strato esterno che circonda l'occhio) e una parte del nervo ottico.
Questa tecnica è diversa dall'eviscerazione, dove ci limitiamo a svuotare il contenuto intraoculare mantenendo l'"involucro dell'occhio" (simile a mantenere il guscio d'uovo e rimuovere solo il bianco e il tuorlo) senza modificare le inserzioni muscolari fisiologiche e rispettando così i movimenti oculari.
In entrambe le tecniche avremo una marcata assenza del contenuto dell'orbita (cavità che protegge e ospita l'occhio e le sue strutture di sostegno), per cui nello stesso intervento dovremo sostituire la perdita di volume collocando un impianto interno.
Quando è indicata l'enucleazione
Le indicazioni per l'enucleazione sono poche e molto specifiche. La ragione principale per raccomandare l'enucleazione è la presenza di un tumore intraoculare maligno che non è suscettibile di altri trattamenti più conservativi, con l'obiettivo di mantenere le massime possibilità di sopravvivenza del paziente prevalendo sull'estetica.
I due tumori maligni che più frequentemente richiedono l'enucleazione sono il melanoma coroideale negli adulti e il retinoblastoma nei bambini.
Un'altra indicazione sarebbe un grave trauma oculare con grave rottura delle membrane oculari e del contenuto, che non può essere riparato dall'eviscerazione.
Per altre circostanze, che si tratti di occhi ciechi con sintomatologia dolorosa di causa non tumorale, infezioni intraoculari gravi che non possono essere controllate con il trattamento medico, occhi ciechi in ptosi (che perdono volume e si atrofizzano), ecc, la tecnica di prima scelta è l'eviscerazione.
Come si esegue l'enucleazione
Si tratta di una procedura chirurgica eseguita in sala operatoria in anestesia generale, anche se in casi isolati può essere eseguita in anestesia locale e sedazione profonda.
Con questa tecnica, un oftalmologo specializzato in chirurgia plastica oculare rimuoverà completamente il bulbo oculare, compresa la sclera e una parte del nervo ottico, e al suo posto metterà un impianto interno di forma sferica delle stesse dimensioni per ripristinare il volume perso.
In precedenza, i muscoli extraoculari, che sono responsabili del movimento degli occhi, saranno rimossi e poi suturati all'impianto per mantenere la motilità del bulbo oculare.
Esiste una grande varietà di protesi interne, classificate secondo il materiale di cui sono fatte (silicone, bioceramica, polietilene poroso o idrossiapatite) e la loro dimensione e forma. La scelta dell'uno o dell'altro dipenderà dalle caratteristiche dell'occhio del paziente, e sempre con l'obiettivo di ottenere un adattamento confortevole e un risultato estetico ottimale.
Si raccomanda una breve permanenza in ospedale, di solito solo una notte, durante la quale il paziente è tenuto sotto sorveglianza e con un bendaggio compressivo per prevenire emorragie post-operatorie.
Una volta che il paziente è stato dimesso, la settimana dopo l'intervento, si effettuano medicazioni giornaliere in ospedale dove si controlla la cavità e si cambia il bendaggio.
Dopo una settimana, la protesi esterna provvisoria viene regolata per evitare che la cavità si contragga. Dopo un mese, il protesista impianta la protesi esterna definitiva.
Possibili rischi
Si tratta di una tecnica chirurgica semplice e molto sicura se eseguita da un chirurgo specializzato.
Si richiedono farmaci postoperatori che combinano antibiotici per prevenire l'infezione, e antinfiammatori e analgesici per combattere l'infiammazione e gestire il dolore postoperatorio immediato.
I pazienti possono anche sperimentare un certo grado di gonfiore, che viene controllato con il ghiaccio locale, e possono sperimentare secrezioni pesanti, che di solito vengono limitate con lavaggi salini.
È importante consigliare ai pazienti di riposare e di evitare l'esercizio fisico e il sollevamento di pesi, soprattutto nei primi giorni post-operatori.
A lungo termine e in alcuni casi, i tessuti che coprono la protesi interna possono assottigliarsi fino a produrre un’estrusione della protesi, circostanza che richiederà una nuova procedura chirurgica per la sua risoluzione.
L'estrusione è molto infrequente quando sono state utilizzate protesi in materiale poroso (per esempio idrossiapatite o polietilene), poiché questi materiali facilitano la vascolarizzazione dell'impianto, migliorando la loro integrazione con i tessuti.