Cómo afectan las cataratas a los colores

Las cataratas son una causa muy frecuente de visión borrosa, sobre todo a partir de cierta edad. Ocurren cuando el cristalino (la “lente natural” del ojo) se va volviendo opaco. Además de notar que “todo está más nublado”, muchas personas se sorprenden por un cambio muy concreto: los colores ya no se ven igual.

¿Qué le pasa al color cuando aparece una catarata?

En un ojo sano, el cristalino es transparente y deja pasar la luz hacia la retina con bastante fidelidad. Con las cataratas, ese cristalino se vuelve más denso y puede dispersar la luz o filtrarla, como si miráramos a través de un cristal empañado o amarillento. El resultado típico es que la visión pierde “viveza”.

El cambio más habitual: tonos más amarillos o pardos

Con el tiempo, muchas cataratas adquieren una coloración amarillenta (a veces más marrón). Ese “filtro” hace que llegue menos luz azul al interior del ojo. Por eso:

• Los azules pueden verse apagados o incluso tender hacia el gris.
• Los blancos pueden parecer crema o “sucios”.
• En general, se percibe una dominancia cálida (amarillos y marrones).

Este efecto puede ser tan gradual que el cerebro se acostumbra y el paciente no lo nota claramente hasta que se compara con el otro ojo (si la catarata es asimétrica) o hasta después de operarse.

Menos contraste y más dificultad para distinguir tonos

Además del cambio “amarillento”, la catarata reduce el contraste. Esto influye mucho en la percepción del color porque, en la vida real, los colores casi nunca aparecen aislados: los vemos en sombras, con reflejos, con luz artificial… Con cataratas puede ocurrir que:

• Cueste diferenciar tonos parecidos (por ejemplo, azul marino vs. negro, o beige vs. gris).
• La ropa o los objetos parezcan “planos”, como si les faltara intensidad.
• En ambientes con poca luz, la confusión entre colores aumente.

Deslumbramiento: cuando la luz “lava” los colores

Otro síntoma muy típico es el deslumbramiento, sobre todo con faros de coche, pantallas o sol. La catarata dispersa la luz dentro del ojo y genera halos o “brillos” que hacen que la imagen pierda definición. Cuando hay deslumbramiento, los colores pueden verse todavía más desaturados, como si la luz los “lavara”.

¿Se recupera la percepción del color tras la cirugía?

En la mayoría de los casos, sí. La operación de cataratas sustituye el cristalino opaco por una lente intraocular transparente. Muchas personas comentan que, tras la cirugía, los colores vuelven a ser más nítidos y luminosos, y que los blancos “vuelven a ser blancos”. A veces el cambio se percibe de forma inmediata; otras, el cerebro necesita unos días para adaptarse.

Si notas que los colores se ven apagados, amarillentos o que te cuesta distinguir tonos (sobre todo junto con visión borrosa o deslumbramiento), conviene realizar una revisión oftalmológica. Entender estos cambios ayuda a reconocer los síntomas y a tomar decisiones con tranquilidad.

Dra. Elena Barraquer, oftalmóloga del Centro de Oftalmología Barraquer