Qué es el herpes ocular y cómo se trata

01/08/2025

El herpes ocular o herpes en el ojo es una infección causada principalmente por el virus herpes simple tipo 1 (VHS-1). Aunque este virus es más comúnmente asociado al herpes labial, también puede afectar diversas estructuras del ojo y comprometer la visión si no se trata adecuadamente.

¿Qué es el herpes ocular?

El herpes ocular ocurre cuando el virus VHS-1 entra al cuerpo, generalmente por la nariz o la boca, y permanece inactivo en los nervios. En ciertas circunstancias, puede reactivarse y afectar los ojos. Es una condición recurrente, similar al herpes labial, que puede reaparecer ante ciertos estímulos.

Factores que pueden desencadenar un brote de herpes ocular

Algunos desencadenantes comunes incluyen:

• Exposición a la luz ultravioleta (sol)
• Cambios hormonales
• Episodios de fiebre o resfriados
• Cirugías o traumatismos oculares
• Estrés físico o emocional

¿Cómo afecta el herpes al ojo?

El herpes ocular suele afectar un solo ojo, aunque hay casos donde puede comprometer ambos. Puede involucrar distintas partes del ojo, como:

Párpados: blefaritis herpética

Inflamación y enrojecimiento de los párpados.

Conjuntiva: conjuntivitis

Causa enrojecimiento e irritación ocular.

Córnea: queratitis herpética

La forma más común y peligrosa, puede dejar cicatrices que afectan la visión.

Iris: iridociclitis

Inflamación de las estructuras internas del ojo.

Segmento posterior del ojo: uveítis posterior

Inflamación más profunda que puede comprometer la retina y el nervio óptico.

Síntomas del herpes ocular

Los síntomas más comunes incluyen:

• Inflamación y enrojecimiento de los párpados
• Lagrimeo excesivo
• Sensación de cuerpo extraño en el ojo
• Fotofobia (molestia a la luz)
• Visión borrosa
• Dolor ocular leve o moderado

Diagnóstico del herpes en los ojos

El diagnóstico se realiza mediante diversas herramientas clínicas.

Evaluación clínica

Un oftalmólogo revisa los signos visibles de la infección y realiza un examen ocular completo.

Pruebas complementarias

Aunque con una evaluación clínica suele ser suficiente para realizar un diagnóstico, en algunos casos se realizan pruebas complementarias:

• Serología vírica para detectar anticuerpos.
• PCR (reacción en cadena de la polimerasa), una prueba de laboratorio altamente precisa para identificar el virus en muestras oculares.

Tratamiento del herpes ocular

El tratamiento depende de la gravedad y localización de la infección.

Antivirales

Algunos medicamentos ayudan a reducir la replicación del virus.

Antiinflamatorios con corticoides

Usados cuidadosamente bajo prescripción médica para reducir la inflamación.

Trasplante de córnea

En casos severos con cicatrices corneales que afectan la visión, puede ser necesario para restaurar la transparencia.

¿Se puede prevenir el herpes ocular?

Aunque el virus no puede eliminarse del organismo, sí es posible reducir el riesgo de reactivaciones.

Uso de gafas con protección UV

Ayuda a proteger los ojos de la radiación ultravioleta, un factor desencadenante.

Cuidado del sistema inmune

Mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio y descansar adecuadamente fortalece las defensas naturales.

Revisiones oftalmológicas regulares

Especialmente si ya se ha tenido un episodio previo de herpes ocular.

El herpes ocular es una enfermedad que puede tener consecuencias graves si no se trata a tiempo. La detección precoz, el tratamiento adecuado y la prevención de brotes son claves para proteger la salud visual. Ante cualquier síntoma, consulta con un oftalmólogo para un diagnóstico certero.

Dr. Rubén Delgado, oftalmólogo del Centro de Oftalmología Barraquer