Cataratas en personas jóvenes

Las cataratas pueden llegar antes de lo esperado, incluso en jóvenes, pero detectarlas a tiempo tiene solución.

Aunque solemos asociar las cataratas con la edad avanzada, también pueden aparecer en personas jóvenes e incluso en adultos menores de 40 o 50 años. Estas cataratas prematuras o secundarias se producen cuando el cristalino, la lente natural del ojo, pierde su transparencia y provocan visión borrosa, deslumbramientos o cambios frecuentes en la graduación.

Las causas son variadas. Los traumatismos oculares, incluso leves, pueden alterar la estructura del cristalino y provocar una opacificación progresiva. El uso prolongado de corticoides, ya sea en comprimidos, inhaladores o colirios, es otra causa frecuente. También influyen enfermedades metabólicas como la diabetes, que altera la composición interna del cristalino, o trastornos del metabolismo del calcio. En algunos casos, existe una predisposición genética o familiar, o las cataratas pueden estar presentes desde el nacimiento (cataratas congénitas) y manifestarse más adelante.

Los hábitos de vida también juegan un papel importante. La exposición excesiva al sol sin protección ocular, el tabaco, el alcohol o una alimentación pobre en antioxidantes pueden acelerar el envejecimiento de las proteínas del cristalino y favorecer la aparición temprana de cataratas.

Los síntomas son similares a los de las cataratas seniles: visión nublada, pérdida de contraste, mayor sensibilidad a la luz o dificultad para conducir de noche. Ante estos signos, conviene realizar una revisión oftalmológica completa para confirmar el diagnóstico y valorar el tratamiento más adecuado.

La cirugía de cataratas es hoy un procedimiento seguro y altamente personalizado, que permite sustituir el cristalino opaco por una lente intraocular transparente, corrigiendo al mismo tiempo defectos como la miopía o el astigmatismo.

Aunque no siempre es posible prevenirlas, se puede retrasar su aparición con medidas sencillas: usar gafas de sol con protección UV, mantener una dieta rica en frutas y verduras, evitar el tabaco y controlar enfermedades como la diabetes.

Dr. Jesús Téllez, oftalmólogo del Centro de Oftalmología Barraquer