Cataractes en persones joves

Les cataractes poden aparèixer abans del que esperem, fins i tot en joves, però detectar-les a temps té solució.

Encara que solem associar les cataractes amb l’edat avançada, també poden aparèixer en persones joves i fins i tot en adults menors de 40 o 50 anys. Aquestes cataractes prematures o secundàries es produeixen quan el cristal·lí, la lent natural de l’ull, perd la seva transparència i provoquen visió borrosa, enlluernaments o canvis freqüents en la graduació.

Les causes són variades. Els traumatismes oculars, fins i tot els lleus, poden alterar l’estructura del cristal·lí i provocar-ne una opacificació progressiva. L’ús prolongat de corticoides, ja sigui en comprimits, inhaladors o col·liris, és una altra causa freqüent. També hi influeixen malalties metabòliques com la diabetis, que altera la composició interna del cristal·lí, o trastorns del metabolisme del calci. En alguns casos, existeix una predisposició genètica o familiar, o les cataractes poden estar presents des del naixement (cataractes congènites) i manifestar-se més endavant.

Els hàbits de vida també hi tenen un paper important. L’exposició excessiva al sol sense protecció ocular, el tabac, l’alcohol o una alimentació pobra en antioxidants poden accelerar l’envelliment de les proteïnes del cristal·lí i afavorir l’aparició primerenca de cataractes.

Els símptomes són similars als de les cataractes senils: visió entelada, pèrdua de contrast, major sensibilitat a la llum o dificultat per conduir de nit. Davant d’aquests signes, convé fer una revisió oftalmològica completa per confirmar el diagnòstic i valorar el tractament més adequat.

La cirurgia de cataractes és avui un procediment segur i altament personalitzat, que permet substituir el cristal·lí opac per una lent intraocular transparent, corregint al mateix temps defectes com la miopia o l’astigmatisme.

Tot i que no sempre és possible prevenir-les, es pot retardar-ne l’aparició amb mesures senzilles: utilitzar ulleres de sol amb protecció UV, mantenir una dieta rica en fruites i verdures, evitar el tabac i controlar malalties com la diabetis.

Dr. Jesús Téllez, oftalmòleg del Centre d’Oftalmologia Barraquer