In cosa consiste il trattamento?
La terapia fotodinamica è un trattamento che consiste nell'iniezione endovenosa di un principio attivo chiamato verteporfina, che viene poi attivato per 83 secondi con un laser non termico.
Durante la sessione, si colloca una lente a contatto per posizionare lo spot sulla zona da trattare come nel trattamento laser convenzionale. Si applicano gocce anestetiche in modo che il paziente non soffra alcun fastidio alla cornea.
La durata dell'esposizione al laser può essere ridotta della metà nei casi in cui ciò sia necessario. Il trattamento viene eseguito su base ambulatoriale e si consiglia al paziente di non esporsi alla luce diretta per due giorni, poiché la sostanza fotosensibile può causare ferite sulla pelle.
Lo scopo della terapia fotodinamica è di stimolare l'aggregazione piastrinica e causare l'obliterazione della struttura vascolare da trattare.
Quando è indicato il trattamento?
Nei primi anni 2000, la terapia fotodinamica era il trattamento di riferimento per la degenerazione maculare neovascolare legata all'età, la principale causa di cecità legale nel mondo occidentale.
Fu il primo trattamento che modificò la storia naturale di questa malattia e fu una vera rivoluzione nel mondo dell'oftalmologia. Nonostante il trattamento, l'acuità visiva del paziente ha continuato a diminuire abbastanza rapidamente.
Attualmente, questo trattamento è stato relegato a una seconda fase terapeutica con iniezioni intravitreali di farmaci anti-VEGF che raggiungono risultati anatomici e in termini di acuità visiva chiaramente superiori a quelli ottenuti con la terapia fotodinamica.
In ogni caso, la terapia fotodinamica con verteporfina è ancora chiaramente indicata per sottotipi di degenerazione maculare legata all'età, come la malattia vascolare coroideale polipoidale, ma è quasi sempre combinata con iniezioni intravitreali.
Un'altra patologia con una chiara indicazione al trattamento è la corioretinopatia sierosa centrale cronica. Si tratta di casi in cui la condizione non si risolve spontaneamente (come accade nella maggior parte dei pazienti) e l'obiettivo è quello di accelerare il riassorbimento del liquido immagazzinato sotto la macula.
Un'altra indicazione attuale per la terapia fotodinamica con verteporfina è l'emangioma coroideale circoscritto sintomatico. Si tratta di un tumore benigno del tessuto vascolare situato nella coroide. Il risultato desiderato è la riduzione o l'eliminazione del liquido immagazzinato sotto la macula, che è responsabile della diminuzione dell'acuità visiva.
Possibili rischi
Trattandosi di un tipo di laser, anche se non termico, è necessario applicare una lente a contatto corneale. In pochissimi casi, si possono subire alterazioni della cornea come erosioni o cheratiti lievi.
Una volta effettuato il trattamento, è normale che la vista del paziente sia offuscata per alcuni giorni, poiché si genera un'infiammazione della retina, che è transitoria e non comporta effetti collaterali.
Come menzionato sopra, il paziente deve rimanere 48 ore senza contatto diretto con la luce perché ciò potrebbe causare arrossamenti della pelle e, nei casi più gravi, ferite.
È consigliabile che il paziente esca dal trattamento indossando maniche lunghe e pantaloni per ridurre l'esposizione alla luce della maggior parte del corpo. L'illuminazione alogena ad alta intensità, come nelle sale operatorie, negli studi dentistici o nei saloni di abbronzatura, dovrebbe essere evitata a tutti i costi.
A causa dell'iniezione endovenosa ci può essere anche la formazione di ematomi che si riassorbono in pochi giorni dopo l'iniezione endovenosa.
Alcuni pazienti possono anche sperimentare dolori alla schiena al momento della somministrazione del farmaco. Questo è di solito transitorio e non richiede trattamento.
L'unica controindicazione assoluta è nei pazienti affetti da porfiria.